六西格玛设计的起源及发展

六西格玛改进（DMAIC方法）是对现有流程的改进，即针对产品/流程的缺陷产生原因采取纠正措施，通过不断改进，使流程趋于“完美”。然而通过六西格玛DMAIC方法对流程的改进还是有极限的。

据国外统计调查，当改进使流程水平达到约4.8西格玛水平时，就再难以突破，这就是我们常说的所谓“五西格玛墙”。面对“五西格玛墙”，六西格玛设计便应运而生了，因为此时最明智的选择就是：对现有流程进行以六西格玛质量为目标的再设计；对新开发的产品和业务流程，一开始就采用六西格玛设计。

实践证明，经过六西格玛设计的产品/流程在运行中质量波动很小，六西格玛改进工作量将会大大减少。惟有进行六西格玛设计赋予产品高的质量，才能实现真正意义上的六西格玛质量。据国外文献报道，通过六西格玛设计的产品/流程的质量水平甚至可达到七西格玛水平。

通用电气公司（GE）是实施六西格玛的先驱，该公司于1995-1998年间开展六西格玛改进取得了巨大成功。但是，推动这场革命的杰克·韦尔奇则说，如果当时同步开展六西格玛设计，通用电气将会获得更加辉煌的成就。韦尔奇对六西格玛改进和六西格玛设计的理解也非常形象，他说六西格玛改进是引进了修理工，六西格玛设计则是引进了设计工程师，六西格玛设计的启动应先于六西格玛改进。1998年GE宣布未来所有新产品和新业务都要采用六西格玛设计，1999年GE医疗系统的利润增长达25%，有7种产品应用了六西格玛设计。2000年GE又有22种产品采用了六西格玛设计，并宣布2001年50%以上销售额将来自六西格玛设计的产品。除了GE，霍尼韦尔、道化学等世界著名公司都加入了六西格玛设计行列，2003年初微软也宣布今后所有的新产品设计必须采用六西格玛设计。

今天，我们高兴地看到人们用六西格玛改进来调整当前的状况，用六西格玛设计来开发完美的未来产品，六西格玛改进和六西格玛设计已成为企业追求卓越的左膀右臂，在企业的不同领域发挥着十分重要的作用。